Luchan contra el pandillaje en la Villita

Con gran expectativa y beneplácito residentes del barrio de la Villita participaron ayer del quinto evento anual denominado “Sanando el Barrio” auspiciado por la Violence Prevention Collaborative a través de Enlace Chicago.  

Para Michael Rodríguez, director ejecutivo de Enlace, ésta es una actividad pro paz en la Villita estratégicamente realizada en un terreno donde existen pandillas peleando por el territorio. (Hamlin-Ridgeway y Lawndale) a la altura de la calle 28. “Nosotros estamos aquí para decir: No, porque ésta es la tierra de la comunidad”.  

Hasta el evento que también contó con el patrocinio de CeaseFire, The Safety Net Works y Nacional Council of La Raza se hicieron presente diferentes organismos privados y comunitarios como es el caso de: Project Vida, Latinos Progresando, Mujeres Latinas en Acción, Universidad Popular, Dr. Jorge Prieto Family Health Center, entre otros.

El ambiente de diversión lo pusieron la orquesta salsera “Sensación”, Rockband y Breakdancing de Madero Middle School, Matli Dance Academy, la Danza Azteca Nahui Ollin Queztal Yollotl y los Golden Tigers Taekwondo. 

Eduardo Bocanegra, hoy trabaja para CeaseFire, pero en el pasado fue pandillero de la Villita. Con toda la experiencia que le ha dado la calle y después de estar 14 años en prisión se refirió a los adolescentes diciendo: “Las pandillas no son la única alternativa, aquí hay organizaciones que quieren asistirlos y ayudarlos no están solos”.  

Postrado en una silla de ruedas a causa de las crudas secuelas que le dejó el pandillaje, hoy Miguel Pérez ha dado vuelta a la página y se encuentra preparándose para obtener su GED. “Jóvenes aprendan de los errores de otros que han pasado por las filas de las pandillas, no experimenten de sus propios errores”. 

Por otro lado, Pedro Sosa y Denise Olivares son jóvenes que además de formar parte de la conducción del evento, son organizadores juveniles de Violence  Prevention Collaborative desde hace dos años, y a la fecha continúan trabajando de manera imparable en contra de la violencia de pandillas.

Sosa dijo: “Por el momento sólo trabajamos para nuestra comunidad, pero queremos que este movimiento crezca en toda la ciudad”.

Por su parte Olivares indicó: “La falta de recursos en nuestras comunidades hace que los jóvenes piensen que la única cosa que pueden hacer es formar parte de la violencia, por eso luchamos, por tener recursos para nuestra comunidad”.  

Finalmente, el Concejal Ricardo Muñoz (D-22) enfatizó: “Cualquier oportunidad que tenemos para  involucrar a la juventud es algo bueno. La estrategia más efectiva para luchar contra la violencia pandilleril es la prevención y lo estamos haciendo a través de deportes y servicios sociales. Es importante que adultos, jóvenes y chicos sepan que hay alternativas que están al alcance de sus manos sólo hay que informarse y acudir a los lugares pertinentes”